目前，生物燃料主要被用于替代化石燃油作為運輸燃料，如替代汽油的燃料乙醇和替代石油基柴油的生物柴油。在化石燃料儲量逐步下降、環(huán)境保護(hù)日益嚴(yán)峻的背景下，生物燃料受到各國政府的高度重視。

歐盟委員會積極推進(jìn)生物燃料發(fā)展，制定了2015年生物燃料占運輸燃料消費總量8%的目標(biāo)。2011年8月16日，美國白宮宣布推出一項總額為5.1億美元的計劃，由農(nóng)業(yè)部、能源部和海軍共同投資推動美國生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，此外美國還通過法律手段強(qiáng)制在運輸燃料中添加生物燃料，具體比例是柴油中添加2%的生物柴油，汽油中添加5%的燃料乙醇。英國政府從2006年起要求生產(chǎn)運輸燃油的能源企業(yè)必須有3%的原料是來自可再生資源，并且比例將逐年提高。據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)(IEA)的數(shù)據(jù)，2010年全球生物燃料日產(chǎn)量為182.2萬桶，2011年降至181.9萬桶。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2012-2016年中國生物燃料行業(yè)深度調(diào)研與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示，中國在生物燃料方面的政策扶持相對較晚，近年隨著政府的重視，生物燃料技術(shù)迅速提高，市場競爭日趨激烈。截至2010年底，我國生物質(zhì)固體成型燃料年利用量為50萬噸左右，非糧原料燃料乙醇年利用量增加20萬噸，生物柴油年產(chǎn)量為50萬噸左右。

根據(jù)《可再生能源中長期發(fā)展規(guī)劃》和《可再生能源發(fā)展“十一五”規(guī)劃》，國家確定的“十一五”生物質(zhì)能的發(fā)展目標(biāo)為：到2010年，生物質(zhì)固體成型燃料年利用量達(dá)到100萬噸，增加非糧原料燃料乙醇年利用量200萬噸，生物柴油年利用量達(dá)到20萬噸?？梢娢覈锶剂系陌l(fā)展規(guī)模距離之前的規(guī)劃相去甚遠(yuǎn)，生物質(zhì)固體成型燃料只完成了1/2，非糧燃料乙醇則僅完成了既定目標(biāo)的10%左右。

總的來說，我國“十一五”期間生物質(zhì)能源的利用出現(xiàn)“虎頭蛇尾”的情況，究其原因主要是國家產(chǎn)業(yè)扶持政策沒有跟上。根據(jù)國家發(fā)改委發(fā)布的《可再生能源發(fā)展“十二五”規(guī)劃》，未來我國將繼續(xù)大力發(fā)展替代能源。到2020年，我國生物燃料乙醇年利用量將達(dá)1000萬噸，生物柴油年利用量達(dá)到200萬噸，總計年替代成品油約1000萬噸。為了“十二五”期間不重蹈覆轍，我國有關(guān)部門正在積極制定應(yīng)對措施。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院生物燃料行業(yè)研究小組表示，由于化石能源的有限性，開發(fā)新型能源已上升為各國的能源戰(zhàn)略。目前全球原油可采年限約為46年，而我國石油可采年限僅為15.62年。發(fā)展替代能源是解決我國能源供應(yīng)緊張問題的有效途徑。雖然由于原料短缺及價格高漲等原因，目前我國生物柴油的產(chǎn)能利用率較低，有些企業(yè)處于部分停產(chǎn)甚至完全停產(chǎn)狀態(tài)，但隨著國家產(chǎn)業(yè)扶持政策的出臺，“十一五”期間生物燃料“先熱后冷”的局面將不再出現(xiàn)，生物柴油行業(yè)必將得到長遠(yuǎn)的發(fā)展。