近年來，中國的熱電聯產得到迅速發(fā)展，中小熱電機組是中國中小城市和經濟開發(fā)區(qū)與工業(yè)園區(qū)的主要集中供熱設施，承擔著廣泛的社會責任和義務。由于熱電聯產每年約為國家節(jié)約燃煤6000萬噸以上，為節(jié)能、環(huán)保做出重大貢獻，因而是不容忽視的動力供應系統(tǒng)。

熱電聯產是全球公認的節(jié)約能源、改善環(huán)境、增強城市基礎設施功能的重要措施，具有良好的經濟和社會效益，是實現循環(huán)經濟的重要技術手段。

前瞻產業(yè)研究院發(fā)布的《2012-2016年中國熱電聯產行業(yè)深度調研與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示，我國熱電聯產裝機容量已躍居世界前三名。截至2010年底，全國熱電聯產裝機容量達到1.2億KW。熱電企業(yè)在保障居民采暖、提高資源綜合利用率等方面發(fā)揮了重要作用。因此，國家出臺一系列政策對其發(fā)展進行大力扶持。

國家發(fā)展計劃委員會、國家經濟貿易委員會、建設部和國家環(huán)?？偩致摵嫌“l(fā)《關于發(fā)展熱電聯產的規(guī)定》，要求各地區(qū)應當結合當地的實際情況，因地制宜的制定發(fā)展和推廣熱電聯產、集中供熱的措施。熱電聯產規(guī)劃必須按照“統(tǒng)一規(guī)劃、分步實施、以熱定電和適度規(guī)模”的原則進行，以供熱為主要任務，并符合改善環(huán)境、節(jié)約能源和提高供熱質量的要求。

當前，工業(yè)企業(yè)是最大的熱用戶，一些大型工業(yè)企業(yè)由自備熱電廠和鍋爐供熱，工業(yè)企業(yè)的熱力消費量由2001年的42.1Mtce增長到2009年的82.1Mtce。此外，居民采暖也是熱力需求的另外一個主要應用市場。嚴寒地區(qū)和寒冷地區(qū)的城市適宜采用集中供熱方式，隨著集中供熱的快速發(fā)展，居民采暖熱力消費量由2001年的7.9Mtce增長到2009年的26.6Mtce。

總體上看，目前工業(yè)部門仍然是熱力消費的主導領域，占全國熱力消費總量的比重超過70%。但是，居民采暖的熱力消費增長速度快于工業(yè)領域，占比不斷提高。

前瞻產業(yè)研究院熱電聯產行業(yè)研究小組表示，熱電廠符合國家環(huán)保節(jié)能導向產業(yè)發(fā)展政策，是國家鼓勵發(fā)展的產業(yè)之一。到2020年，全國熱電聯產總裝機容量將達到2 億千瓦，其中城市集中供熱和工業(yè)生產用熱的熱電聯產裝機容量都約為1億千瓦。預計屆時，全國總發(fā)電裝機容量將達到9億千瓦左右，熱電聯產將占全國發(fā)電總裝機容量的22%，在火電機組中的比例為37%左右。可見，從中長期來看，熱電聯產的發(fā)展前景較好。