一直以來，水路運輸作為一種重要的運輸方式積極促進著國民經(jīng)濟的發(fā)展，帶動了沿江沿海地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展和城市的崛起。同時，發(fā)展水運還順應了國家倡導的社會可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2012-2016年中國水運行業(yè)深度調(diào)研與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示，2011年度，水運行業(yè)受到結構性供需不平衡、燃油成本高企這兩大主要因素的制約，整體行業(yè)收入堪憂，同比下降11%，在交通運輸各子行業(yè)中墊底，營業(yè)利潤和凈利潤同比分別下降159%和196%，降幅明顯低于收入降幅，說明運價回落的同時成本壓力上升對盈利來說更是雪上加霜。

2012年自春節(jié)前開始的幾次提價策略得到成功執(zhí)行后，由于目前班輪公司剛剛重回盈虧平衡點，運價前景逐漸好轉，水運行業(yè)復蘇跡象初現(xiàn)。

2011年5月26日，交通運輸部正式發(fā)布的《交通運輸“十二五”發(fā)展規(guī)劃》指出，到2015年，水路交通基礎設施總量進一步增加和完善，與其他運輸方式協(xié)調(diào)發(fā)展;運輸結構更加合理，運輸裝備現(xiàn)代化程度進一步提高，運輸服務的質(zhì)量效率和質(zhì)量顯著提升；水上安全和應急保障能力顯著增強；資源利用率、節(jié)能環(huán)保水平明顯提高，基本適應國民經(jīng)濟和社會發(fā)展的需要。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院水運行業(yè)研究小組分析預測，到“十二五”末，我國沿海港口貨物吞吐量達到78億噸；內(nèi)河貨運量達到38.5億噸。國家水運交通規(guī)劃的出臺和實施、不斷加大的水運行業(yè)投資和有利的政策支持將帶動水運行業(yè)不斷發(fā)展壯大。中國水路運輸?shù)氖袌鰸摿哂芯薮蟮陌l(fā)揮空間，水運行業(yè)發(fā)展前景廣闊。