由于與中國、韓國、日本海運距離較近，一直以來，澳洲鐵礦石在競爭中一直處于優(yōu)勢地位，巴西淡水河谷由于海運費較高而處于劣勢之中。為了扭轉這一不利局面，淡水河谷投入巨資，計劃建造35艘40萬噸級的V alem ax鐵礦石運輸船。截至目前，已經有15艘V alem ax投入使用，到2013年底之前，35艘V alem ax將全部交付使用。這些V alem ax投入運營，將大大降低巴西鐵礦石運到中國、韓國、日本等主要鐵礦石需求市場的費用，從而提升淡水河谷與兩拓間的競爭力。

此外，三巨頭不斷擴充產能，也與下游需求降低形成鮮明對比。力拓前不久就宣布，將投資37億美元擴大西澳皮爾巴拉(Pilbara)的大規(guī)模鐵礦開采。“我們預測未來七到八年生產商需要增產7億噸鐵礦石來滿足需求，而我們在這其中所占的比重約為25%-28%。”力拓國際業(yè)務總裁D avies稱。

然而，相對于鐵礦石巨頭對未來需求的樂觀預期，多位鋼企高管和鋼鐵行業(yè)分析師都表示，中國未來對鐵礦石的需求增速將大幅放緩，前幾年大幅增長的勢頭肯定難以持續(xù)。業(yè)界一致判斷，到2015年，鐵礦石的供給將超過需求。屆時，鐵礦石價格必然會降下來。

蘭格鋼鐵研究中心張琳就表示，“對于鐵礦石供給，礦商們還是熱衷于中國的強勁需求，滿懷信心地擴產。最終，只能使礦商們激烈爭搶客戶，互打價格戰(zhàn)。”

淡水河谷也稱，Valemax的陸續(xù)投入使用，將增加淡水河谷在中國鐵礦石市場的競爭，運費的穩(wěn)定對礦業(yè)公司和鋼廠都至關重要，“預計澳洲礦的運費優(yōu)勢將被削弱，受此影響，未來亞洲鐵礦石市場的競爭將趨于白熱化。”