自1938年前，哈佛大學(xué)開(kāi)始記錄268位本科學(xué)生的生活。這成為了史上最長(zhǎng)的關(guān)于人類(lèi)發(fā)展的研究。研究意在找到影響人生幸福的最重要的因素。研究范圍之大橫跨心理學(xué)、人類(lèi)學(xué)和物理學(xué)特征，包括性格、智商、喝酒習(xí)慣、家庭關(guān)系等等。最近，負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究超過(guò)30年的 George Vaillant 發(fā)表了他們的研究成果：

在越來(lái)越多人活到90多歲的這個(gè)老齡化社會(huì)，這個(gè)最長(zhǎng)的人類(lèi)發(fā)展研究給我們帶來(lái)了一些可喜的關(guān)于新“老年”的消息：我們的人生在晚年也會(huì)繼續(xù)發(fā)展，并且通常變得更加豐富。從1938年開(kāi)始，這項(xiàng)成人發(fā)展的研究記錄了200多名還是本科學(xué)生的男性的生理和心理健康狀況。目前的經(jīng)典研究告訴了我們男性至55歲時(shí)的成熟狀況，而 Vaillant 的這一研究一直追蹤到了研究對(duì)象90多歲，第一次告訴了我們?cè)谕诵莺芏嗄暌院笕松鷷?huì)如何發(fā)展。報(bào)告包括男性生活的每一方面，感情、政治和宗教、應(yīng)對(duì)困難的方法，以及喝酒(在研究中酗酒對(duì)健康和幸福的影響最大)。研究結(jié)果有很多讓人驚訝。比如，老年生活幸福的人，中年不一定過(guò)得好，反之亦然。盡管研究證明了人們是可以從不幸的童年中恢復(fù)過(guò)來(lái)的，但童年幸福的回憶依舊是一生的能量來(lái)源?；橐鲈?0歲之后的生活幸福中起重要作用。80歲之后的身體健康與50歲前養(yǎng)成的習(xí)慣關(guān)系較大，而先天的因素就不那么重要了。能否有尊嚴(yán)、精力充沛地變老，更多地在于我們自身，而不是基因。

研究的成果非常豐富，而意義最大的發(fā)現(xiàn)就是，“酗酒具有極大的破壞力”。在研究中，酗酒是引起研究對(duì)象們離婚的最大的原因。且酗酒還通常會(huì)引起神經(jīng)官能癥和抑郁癥。與吸煙一樣，酗酒被證明是提高發(fā)病率和死亡率的最大原因。并且在一定程度之上，智力也無(wú)法控制它帶來(lái)的災(zāi)難。

至于收入，智商在110至115的男性與智商150以上的男性并沒(méi)有明顯區(qū)別。而在性生活方面，民主派老年人的性生活要豐富得多。政治傾向?qū)φw的生活滿(mǎn)意度并沒(méi)有大的影響，但保守黨的男性平均在68歲就不再有性生活了，而民主派的男性直到80歲還有性生活。Vaillant 對(duì)此還咨詢(xún)了泌尿科醫(yī)生，但他們也無(wú)法解釋這一現(xiàn)象。

Vaillant 還著重提到了溫暖的感情狀況與老年健康幸福的關(guān)系。他注意到在感情狀況得分最高的58名男性的峰值薪水比得分最低的31名的平均值高出141000美元。并且感情的高分的人們事業(yè)成功的概率要高出3倍。

研究還表明，男性與母親的關(guān)系狀況對(duì)他們的人生幸福有決定性的影響。童年時(shí)有充足母愛(ài)的男性比童年缺乏母愛(ài)的男性每年多掙87000美元。童年與母親關(guān)系不好的男性老年更容易癡呆。在事業(yè)上，童年時(shí)與母親的關(guān)系會(huì)影響男性工作效率。而童年時(shí)與父親的關(guān)系則與成年后的焦慮程度、度假時(shí)的愉悅程度及75歲時(shí)的生活滿(mǎn)意度有關(guān)。而童年與母親的關(guān)系對(duì)75歲時(shí)的生活滿(mǎn)意度沒(méi)有影響。

用 Vallant 自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，這個(gè)巨大的研究最最重要的研究成果就是，“這個(gè)為期75年，花費(fèi)兩千萬(wàn)美元的研究指向了一個(gè)簡(jiǎn)潔明了的五個(gè)字的結(jié)論：幸福就是愛(ài)。”